>>> INÍCIO O acará-bandeira é encontrado em lojas de produtos agropecuários que também comercializam peixes, pássaros e outros pequenos animais. As principais variedades são o albino, o marmorato, o palhaço, o negro e o leopardo. Recomenda-se comprar exemplares adultos, pois na criação com alevinos corre-se o risco de existir parentesco entre os peixes, podendo surgir problemas de consanguinidade, como deformações de nadadeira e coluna vertebral.
>>> AMBIENTE A espécie pode ser criada em todas as regiões brasileiras, porém, preferencialmente, naquelas onde as temperaturas não ficam muito abaixo de 19 graus célsius. As de clima quente, com média de 27 graus, são as ideais.
>>> INSTALAÇÕES Simples, sem muitas exigências, devem contar com uma estufa ou cômodo na propriedade, seja um sítio, uma chácara ou até mesmo uma residência, para manter uma temperatura mais elevada durante o período de reprodução. O acará-bandeira pode ser criado em aquários, caixas d'água ou viveiros - tanques escavados no chão.
>>> CUIDADOS O local de criação deve ser limpo. Em aquários e caixas d'água, é preciso retirar frequentemente as sujeiras acumuladas e trocar a água. Em tanques escavados, faça adubação química ou orgânica e a calagem e garanta que a água seja de qualidade.
>>> ALIMENTAÇÃO O acará-bandeira é um peixe onívoro. Apesar de comer de tudo, deve receber algum tipo de alimento vivo para estimular a reprodução. Para os adultos, são indicados larvas de insetos, camarão fresco moído e pequenos crustáceos de água doce. Para as larvas, assim que elas começam a se movimentar, também forneça infusórios e náuplios de artêmia duas vezes ao dia até a segunda semana após a eclosão ter ocorrido. Em seguida, acrescente ração em pó gradativamente, proporcional à retirada de alimentos vivos da refeição diária dos alevinos. A quantidade de ração deve acompanhar o crescimento do peixe.
>>> REPRODUÇÃO Aos 12 meses de idade, o acará-bandeira está apto à reprodução. O peixe pode desovar de 80 a 600 ovos por acasalamento. A quantidade liberada depende de idade, tamanho e nutrição dos reprodutores. A desova pode ocorrer em folhas largas de plantas, troncos e outras superfícies lisas dentro da água, inclusive nas paredes do aquário. De acordo com a temperatura da água, em torno de 48 horas acontece a eclosão, a uma taxa de 70 a 80%. Após três semanas, os alevinos devem ser transferidos para os locais onde continuarão a crescer.
>>>PROTEÇÃO Apesar de protetores, quando estressados os pais tendem a comer as larvas. Recomenda-se colocar no aquário dos reprodutores canos de PVC, cortados ao meio e longitudinalmente, para receber a desova. Liberados os ovos, transfira o material para que a eclosão ocorra em outro aquário, livre de qualquer ameaça. Além disso, sem ter de cuidar da desova, os pais reduzem o tempo para reiniciar a reprodução.
